Aucune préparation n’est nécessaire avant une mammographie. Le jour de l’examen, il est demandé de ne pas appliquer de produits sur la peau (crème, lait de toilette, parfum, talc) et de ne pas mettre de bijoux. Ces précautions permettent d’obtenir des images mammographiques de meilleure qualité.
Porter une robe n’est pas toujours adapté : habillée avec un haut et une jupe ou un pantalon, vous serez plus à l’aise.
Il n’est pas utile d’être à jeun ni de suivre un régime particulier. Si vous prenez des médicaments, il n’est pas nécessaire de les interrompre.
Signalez au radiologue les opérations chirurgicales réalisées au niveau des seins. En effet, même si les cicatrices ne sont pas toujours visibles sur la peau, l’image radiologique peut être modifiée.
Si vous portez des prothèses mammaires, pensez à le signaler.

Comment se déroule une mammographie ?
 
Après avoir signalé votre arrivée à l’accueil, vous serez dirigée vers la salle d’attente.
Un manipulateur de radiologie recueille la demande d’examen de votre médecin et vos anciennes mammographies que vous devez rapporter le jour de l’examen.
Il vous conduit dans la salle de mammographie et vous explique le déroulement de l’examen. Le manipulateur de radiologie vous positionne correctement contre l’appareil.
La mammographie est réalisée en position debout, torse nu. Pour obtenir une analyse de bonne qualité et voir le sein dans sa totalité ; chaque sein est successivement comprimé entre deux plaques. La sensation de compression du sein n’est pas très agréable pour certaines femmes, mais cela ne dure que quelques secondes. La pression du sein est limitée par un mécanisme de sécurité.
Afin de mieux examiner le sein, plusieurs clichés sont réalisés sous différents angles. La mammographie dure en moyenne 10 à 15 minutes, sauf si des clichés supplémentaires ou d’autres examens complémentaires doivent être réalisés.
Après la mammographie, le radiologue analyse les clichés, vous interroge et réalise un examen clinique. Il examine l’aspect de la peau et du mamelon. Il palpe les seins et recherche des ganglions anormaux.
Dans certains cas, le radiologue demande des clichés supplémentaires pour analyser une zone difficile.
Il n’est pas toujours possible de donner d’emblée un diagnostic définitif : la mammographie permet de voir s’il existe une anomalie dans le sein, mais elle ne permet pas de déterminer avec certitude s’il s’agit ou non d’une image cancéreuse.
D’autres examens complémentaires sont souvent réalisés dans la foulée ou de manière décalée pour essayer d’établir le diagnostic : échographie mammaire, ponction, biopsie ou IRM mammaire. Dans certaines conditions, la mammographie est peu performante (adolescente, jeune femme, allaitement). On a alors recours à une échographie mammaire systématique même en l’absence d’image suspecte.